— Objavljeno 01/06/2011 / Čovjek i svemir 3 (2010. – 2011.).
Sve što opazimo naš um nastoji povezati s nekom već poznatom koncepcijom. Tako smo ustrojeni. Težimo prepoznavati uzorke iz okoline i to uglavnom radimo nesvjesno. Međutim, ponekad prepoznavanje izostane. Ili je naše opažanje bilo manjkavo ili nemamo odgovarajućeg koncepta ili je mehanizam povezivanja zakazao. U svakom slučaju, tada smo iznenađeni i uplašeni. Um panično traži objašnjenje. I prihvaća radije išta nego ništa, posebno onda kad nam nedostaje vještina znanstvenog skepticizma i kritičkog mišljenja. U slučaju neprepoznavanja nebeskih pojava, tipičan primjer, koji se proširio poput pošasti, je povezivanje neidentificiranih letećih objekata s izvanzemaljskim svemirskim brodovima.
Kako je sve počelo
Američki poslovni čovjek i iskusni pilot Kenneth Arnold opazio je, 24. lipnja 1947. godine, devet srpastih letećih objekata dok je upravljao svojim privatnim zrakoplovom iznad planine Rainier u državi Washington. Rekao je da su se gibali poput tanjura koji odskaču od površine vode. Mediji su njegov opis saželi u sintagmu koja je ubrzo postala dio popularne kulture – leteći tanjuri.
Ono što je Arnold najvjerojatnije vidio bilo je jato velikih ptica (možda labudova) nošeno strujom nestabilnog zraka. Međutim, ideja letjelica vanzemaljskog podrijetla bila je i medijima i javnosti puno privlačnija. Zapravo, bila je toliko privlačna da se nevjerojatno brzo proširila. Uskoro su se počeli javljati drugi “očevici”. Ljudi su masovno počeli su viđati leteće tanjure. Gotovo svaka neprepoznata nebeska pojava proglašavana je letećim tanjurom. Započelo je NLO-ludilo koje traje do danas, već više od šest desetljeća.
Neidentificirani leteći objekti
Svaka prolazna, uglavnom kratkotrajna, nebeska pojava koju opazimo, ali ju nismo u stanju objasniti je neidentificirani leteći objekt (NLO). Većina NLO-a su zapravo meteorološki baloni, dijelovi znanstvenih eksperimenata, neobični oblaci, atmosferske optičke pojave, meteori, planeti, zrakoplovi i drugi relativno uobičajeni objekti i pojave. Dio njih su materijalna tijela, a dio su samo svjetlosne pojave na nebu.
Dodatni problem, koji otežava identifikaciju uočenih nebeskih pojava, je procjena udaljenosti i veličine. Mnogi ljudi misle da su u stanju dobro procijeniti apsolutnu udaljenost i veličinu objekata na nebu. No, to je uglavnom zabluda. Udaljenosti i veličine nebeskih objekata nije lako procijeniti, pogotovo ako je relativna brzina opažača i objekta velika te ako je vrijeme opažanja kratko.
Izvanzemaljci postaju aktivni
Nije puno trebalo da paranoja NLO-a preraste s pasivnog opažanja na aktivno djelovanje na ljude i okoliš. Vjerojatno najpoznatija tvrdnja o padu NLO-a (i to punog vanzemaljaca) je događaj u Roswellu, 8. srpnja 1947. godine. Uočite da se to zbilo samo dva tjedna nakon Arnoldovog viđenja. Kao što je već rečeno u prethodnom članku iz ovog ciklusa, najvjerojatnije se radilo o padu američkog vojnog balona s opremom za nadzor ruskih nuklearnih aktivnosti. Padovi NLO-a također su nuđeni kao objašnjenja nekih događaja koji su se zbili prije pojave ideje NLO-a. Primjer je Tunguska eksplozija, 30. lipnja 1908. godine, koju je gotovo sigurno prouzročio veliki meteorit.
Zaluđenost NLO-ima dobila je novu komponentu pojavom tvrdnji o otmicama ljudi od strane vanzemaljaca. Prvi takav slučaj zablježen je 1957. godine kada je navodno otet Brazilski seljak Antonio Villas Boas. Jedan od poznatijih slučajeva, navodna otmica bračnog para Hill 1961. godine, opisan je u knjizi Prekinuto putovanje Johna G. Fullera po kojoj je snimljen i film. Otmice od strane izvanzemaljaca su jako zanimljiva tema znanstvenih istraživanja – iz psihologije.
Zaključak
Neidentificirani leteći objekt je, što mu i samo ime kaže, objekt ili pojava na nebu koja prividno leti i kojoj opažač, na mjestu opažanja i u vrijeme opažanja, ne zna podrijetlo ni prirodu. No, to što opažač ne zna ne znači da je pojava neobjašnjiva. Većina NLO-a zapravo ima vrlo jednostavna i razumna objašnjenja. Manji dio NLO-a još nema pouzdanih objašnjenja što i dalje ne znači da je pojava neobjašnjiva. Znači samo da još nije objašnjena.
Opažanje nepoznatog objekta ili pojave na nebu odmah izaziva asocijacije na izvanzemaljsko podrijetlo. To, dakako, nije isključeno. Stvar je u tome da nije vjerojatno. Naime, postoji mnoštvo objašnjenja koja su puno vjerojatnija. U većini slučajeva iza NLO-a stoji dobropoznata svakodnevna pojava koja je izmakla opažaču. Zanimljivo je primijetiti da neki NLO-i jesu izvanzemaljskog podrijetla – meteori. Radi se o svjetlosnim tragovima na nebu koje uzrokuje izvanzemaljska čestica koja upada u atmosferu. Ponekad takav trag izgleda vrlo neuobičajeno pa se ne prepoznaje kao meteor.
Svemir je ogroman i razumno je pretpostaviti da postoji život izvan Zemlje. No ta pretpostavka nužno ne podrazumijeva da je NLO manifestacija izvanzemaljskog života.